深田さんとルビイちゃん、オディールちゃん

　私が、「アジリティー」というドッグスポーツを知ったのは６年前。 なんとなく、「犬が飼いたいな」と思ってパラパラめくっていた雑誌にその言葉は載っていた。と、同時に目に飛び込んできたのは、颯爽とハードルを跳び越える犬の姿！ （うーん、おもしろそう！）

　私のミーハー根性はとどまることを知らず、１年後に我が家にやってきたのは「将来アジリティー犬になるべき事を半ば義務づけられた」イエローのラブラドールだった。 さながらロッテンマイヤー女史並の教育ママの要素を備えた飼い主の元で、犠牲者と もいえる幼いラブは、生後４ヶ月からの服従英才教育を強いられた。ママの頭には 「まず服従！」という方程式の解法が出来上がっていたのだ。

　７ヶ月になってようやく「障害」（ハードル）を跳ぶ練習を始めることになった時、 思わずママは拳を空に突き上げてしまった。「やったわ！ついに念願の日が来た！」 しかし、この時はまだ、昔、雑誌を見た時に感じた（うーん、おもしろそう！）という漠然としたミーハー心の域を出ていなかった。なぜなら、写 真はあくまでも写真で あり、それ以上の物でもそれ以下の物でもなかったからだ。では、いつ私はアジリティーにはまりこんでしまったか？・・・

　それはある１匹の犬との出会いだった。

　その犬の事を風の噂で耳にしたのは、我が家のイエローラブが、１歳になる少し前の ことである。
「弾丸娘とあだ名されるとてつもなく速いイエローラブラドールが九州にいるらしい・・・」
それは素晴らしい出会いの前奏曲か？「弾丸娘」「イエロー ラブラドール」
「とてつもなく速い」という言葉の端々が私の心をとらえて離さなかった。

　そして、その噂から４ヶ月後、ついに彼女に出会ったのである。

　そのときの衝撃を何と語ればいいのだろう。感動の琴線を
フォルテッシモで奏でられたあの気持ちは、どのように伝え
ればよいのだろう？
「憧れ」・・・そう「憧れ」とでも言おうか。

　彼女のスタートの表情が素晴らしかった。はやる気持ちを
ぐっと押さえ、足をプルプル震わせながらも、じっとスタートの
合図を待つ瞳が鋭い輝きを放っていた。その電光石火のような走
りは、そこだけ別 世界を織りなしていた。圧巻はスラローム！
まるで、障害物はなにもないかのようなスピードと迫力！
彼女が 駆け抜けていった後、リンク上では土埃が舞い、私は
ポカンと口を開けてしばらくその場を動くことが出来なかった。
そう、その瞬間、私はどっぷりとアジリティーのデ ィープな
世界にはまり込んだのである。

　その日以来、今日まで、そしてこれからも彼女は私たちペアにとって「夢」であり「目標」であり「アジリティー」の源である。

　我が家のイエローラブ「ルビイ」とペアを組んで、もう５年が経つ。 その間に、当然のごとく色々な事があった。 ブラックラブの「オディール」も迎え入れることができた。 様々な体験は、ますます私をアジリティーの魅惑の沼に引き入れる。 もう、この楽しみから抜け出すことは出来ないだろう。

　そして、私たちペアの目の前にはいつも「憧れの彼女」がいる。
彼女に会えてよかった・・・同じ時代に生きていてよかった・・・。

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